Cada vez hay más pruebas de brotes graves de silicosis entre los trabajadores de la piedra artificial

18 de agosto de 2023

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por Melanie Ho, Universidad de Yale

La piedra de ingeniería se ha convertido en una alternativa popular a la piedra natural y a las encimeras sintéticas en todo Estados Unidos. Sin embargo, los trabajadores que cortan, pulen e instalan encimeras de piedra de ingeniería han desarrollado silicosis grave, una enfermedad pulmonar crónica progresiva, irreversible y prevenible causada por la inhalación de sílice cristalina.

Un nuevo editorial publicado en JAMA Internal Medicine analiza la investigación de Fazio et al. y presenta evidencia adicional de una creciente epidemia de silicosis grave asociada a piedras artificiales en estos trabajadores.

Los autores detallan el rápido crecimiento de la demanda de encimeras de piedra de ingeniería, que se espera que supere a todas las demás opciones de encimeras en los EE. UU. para 2024. Señalan que varios estudios recientes han descubierto una alta prevalencia de silicosis no reconocida previamente en los trabajadores de piedra de ingeniería empleados actualmente. lo que indica que los esfuerzos para disminuir la exposición al polvo de sílice en esta industria son inadecuados y también que es probable que muchos casos no se diagnostiquen.

El editorial destaca varias barreras tanto para diagnosticar la silicosis asociada a cálculos artificiales como para prevenir enfermedades futuras.

En primer lugar, el diagnóstico de silicosis a menudo se pasa por alto o se retrasa, lo que puede deberse a la presentación clínica variable o a la falta de conocimiento de las enfermedades profesionales por parte del médico. En segundo lugar, no existe una vigilancia médica sistemática de los trabajadores de la piedra artificial en los EE. UU. ni un informe obligatorio de los casos, a pesar de las estrictas regulaciones emitidas por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional que requieren que los empleadores limiten la exposición de los trabajadores a la sílice y realicen una vigilancia médica periódica de los trabajadores expuestos. . Además, muchos trabajadores de la fabricación de piedra provienen de poblaciones vulnerables y trabajan en pequeños talleres en todo Estados Unidos, circunstancias que dificultan aún más los esfuerzos para controlar y monitorear las exposiciones.

Más información: Jeremy T. Hua et al, Silicosis asociada a piedras diseñadas: una variante letal de una enfermedad antigua, JAMA Internal Medicine (2023). DOI: 10.1001/jamainternmed.2023.3260