Los jugadores de tejo de Bucktown quieren revivir una cancha pública perdida hace mucho tiempo

Los entusiastas del tejo y los vecinos que recaudaron $12,000 dicen que una cancha revitalizada en Senior Citizens Memorial Park ayudaría a dar la bienvenida al juego a más jugadores de todas las edades.

BUCKTOWN — No sabrías que hay una cancha de tejo en el Senior Citizens Memorial Park de Bucktown a menos que la estuvieras buscando y realmente supieras dónde buscar.

Los triángulos descoloridos y las líneas divisorias apenas son visibles en una losa de concreto inclinada a lo largo del borde sur del parque, frente al parque Holstein, más grande.

Lo único evidente son dos bancos, donde los jugadores de tejo alguna vez podían relajarse entre turnos o los espectadores podían ver cómo los discos se deslizaban de un lado a otro, sumando puntos y noqueando a sus oponentes.

Pero la cancha abandonada es prácticamente inutilizable ahora. Todo tipo de visitantes del parque utilizan los bancos, pero nadie lleva un taco o un disco de tejo.

"Simplemente parece un trozo de acera gigante", dijo Kevin Reedy, presidente de la Asociación de Tejo de Illinois. “Pero una vez que te das cuenta de los bancos, que generalmente acompañan a una cancha de tejo hacia la cabecera y el pie de la misma, piensas: 'Oh, ¿por qué están esos bancos ahí?' Y luego, 'Oh, aquí hay líneas descoloridas'. Y puedes verlo”.

La Asociación de Tejo de Illinois, junto con Amigos de Holstein Park, espera que este sea el último verano en que la cancha de tejo permanezca vacía. Los voluntarios han lanzado una campaña de recaudación de fondos para pagar una revisión total, incluido el vertido de hormigón nuevo y el mantenimiento regular.

Hasta ahora, los grupos han recaudado más de $2,000 de una meta de $12,000. Friends of Holstein Park está planeando recaudaciones de fondos adicionales y las personas también pueden contribuir a través del sitio web del grupo.

El tribunal había vuelto a cobrar vida, aunque temporalmente.

Reedy y otros voluntarios habían instalado una cancha temporal y portátil encima de la permanente durante el Bucktown Arts Fest del fin de semana pasado. Los niños y los padres pasaron por allí para deslizar discos (o, como los llama Reedy, galletas) por la superficie, y recibieron lecciones rápidas de los miembros de la Asociación de Tejo de Illinois.

Reedy y su vecino Jordon Novak, que está ayudando a dirigir la recaudación de fondos, son optimistas de que la escena del fin de semana pasado, donde los niños del vecindario parecían mucho más interesados ​​en jugar al tejo que en explorar los puestos de artistas del festival, es un vistazo a un futuro no muy lejano.

"El tejo es un tipo de deporte extraño que he aprendido y amado", dijo Reedy. "Específicamente aquí, poder difundir ese amor por este juego entre la comunidad más grande de Bucktown, Wicker Park, Logan Square y tener un lugar al que todas las edades pueden ir... es una excelente manera de alimentar este amor a la próxima generación".

La Illinois Shuffleboard Association se lanzó en 2020 para crear conciencia sobre el juego en Chicago y en todo el estado.

Reedy, Novak y otros miembros se reunieron en Royal Palms Shuffleboard Club, 1750 N. Milwaukee Ave., un bar de tejo en Bucktown que atiende a un público más joven de jugadores.

Cuando los jugadores comenzaron a viajar a torneos fuera del estado, querían una organización oficial que representara su escena y organizara eventos. Eso culminó con el primer torneo reconocido a nivel nacional del grupo el verano pasado en Royal Palms, seguido de otro a principios de este mes.

Ampliar el acceso al juego más allá de los muros de Royal Palms también se convirtió en parte de la misión de la asociación, ya que las canchas públicas de tejo pueden ser muy difíciles de encontrar.

Entonces, cuando Reedy se enteró por primera vez de la cancha en Senior Citizens hace unos años, se emocionó y casi de inmediato se decepcionó.

“Traje algunos discos para ver si podíamos reproducirlos. Y debido a todas las grietas, simplemente no se puede reproducir en su condición actual”, dijo Reedy.

Pero eso generó una idea más amplia: ¿Qué pasaría si se pudiera rehabilitar la cancha, creando un espacio abierto durante todo el día y para todas las edades para cualquiera interesado en jugar al tejo?

En una reunión celebrada en enero, el presidente de Friends of Holstein Park, Michael Barry, añadió de forma independiente un punto en la agenda para discutir la restauración de la corte. Eso puso en marcha la iniciativa, dijeron los voluntarios.

“Jordon y un par de personas más de la Asociación de Tejo de Illinois asistieron a nuestra reunión. Expresaron interés en intentar involucrarse y hacer esto”, dijo Barry. “Así fue como estimulamos el intento de recaudar fondos para esto”.

Si bien el proceso de construcción puede parecer simple, en realidad hay numerosos pasos involucrados, dijo Novak, incluida la instalación de una nueva "subbase" debajo del concreto.

“Necesitamos eliminar la actual cancha de tejo y conseguir una subbase nueva. Asegúrese de que esté perfectamente nivelado y luego construya básicamente una losa de hormigón armado muy gruesa”, dijo Novak. "Y luego realmente necesitamos terminarlo y hacerlo jugable".

Una vez instalada la cancha, se pintarán líneas y habrá que encerarla periódicamente para que los discos sigan deslizándose. Si todo va según lo planeado, la construcción podría comenzar la próxima primavera, dijo Barry. Los grupos se están coordinando con el supervisor de Holstein Park, Andrew Holzman, quien, según Barry, ha apoyado con entusiasmo la idea.

Los voluntarios también esperan tener equipos de tejo disponibles en la cercana casa de campo de Holstein Park y renovar los bancos de la cancha, posiblemente con la ayuda del Distrito de Parques de Chicago.

“También planeamos asegurarnos de que los esfuerzos de recaudación de fondos o tal vez fondos externos obtengan algunos juegos de discos y señales para dejar en la casa de campo que la gente pueda pedir prestados”, dijo Reedy. "El equipo es bastante barato y es posible que la gente también compre el suyo propio y lo utilice cuando quiera".

Además de la cancha, Barry dijo que está enfocado en renovar el Senior Citizens Memorial Park para atraer nuevos usuarios de todo el vecindario, incluida la construcción de un centro de juegos naturales y el patrocinio de programas de ajedrez en las mesas de ajedrez prefabricadas del parque.

Todo eso coincidiría con los esfuerzos de Peter Tolzmann, vecino de Bucktown, de 14 años, quien a principios de este año plantó un jardín de plantas nativas en la esquina noroeste del parque.

"Hay muchas cosas que hacer, pero fue impulsado por hacer actividades para mis pequeños y hacer felices a los demás, uniendo a la gente", dijo Barry.

Una vez que la cancha de tejo esté en funcionamiento, Reedy y Novak esperan que se convierta en un recurso comunitario para cualquier persona interesada en jugar, desde niños hasta vecinos mayores y todos los demás.

"Cada vez más personas de todas las edades lo juegan, se dan cuenta de que es un juego divertido para literalmente todos", dijo Novak. "Es una excelente manera de conocer a sus vecinos".

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